Domitien est un empereur « maudit ». Condamné par la classe sénatoriale, le portrait que tracent de lui les historiens anciens est peu flatteur. Il n’en reste pas moins qu’il a profondément marqué l’architecture et l’urbanisme de Rome, tant par le nombre des bâtiments construits ou restaurés que par les innovations techniques. Le stade qui porte son nom, aujourd’hui recouvert par la place Navone et les habitations qui l’entourent en est un bel exemple. L’édifice est original à la fois par son objet (les compétitions athlétiques, peu représentées dans la partie occidentale de l’empire) et par les solutions architecturales mises en oeuvre pour les substructions portant les gradins. Les études menées ces dernières années ont renouvelé sa compréhension et permettent une restitution relativement précise, au moins pour ses parties basses.